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Sep 21, 2023

Thomas Coughlan: Ministro dos Transportes Michael Wood em gelo fino, mas seguro por enquanto

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Michael Wood foi afastado do cargo de Ministro dos Transportes. Foto / Mark Mitchell

OPINIÃO

Treze mil dólares em ações não é um grande pecado no que diz respeito às transgressões ministeriais.

O fracasso do ministro dos Transportes, Michael Wood, em divulgar adequadamente ou vender rapidamente suas ações no aeroporto de Auckland o levou a ser suspenso de seu cargo de ministro dos Transportes.

Ele deveria ter declarado as ações em seu registro de interesse pecuniário depois de se tornar um MP, quando descobriu que as ações eram de propriedade direta, em vez de mantidas em um fideicomisso, ele deveria ter corrigido proativamente suas declarações incorretas anteriores e deveria ter vendido as ações quando ele foi repetidamente lembrado do fato de que não o havia feito pelo gabinete do gabinete.

Esta última transgressão é puro desleixo, e não é surpresa que tenha sido a razão pela qual o primeiro-ministro Chris Hipkins disse ser "material" ao decidir suspender Wood.

Os potenciais conflitos de interesse percebidos são sérios, e o fato de Wood deter as ações enquanto responsável pelo setor de aviação (antes de a delegação de aviação ser entregue a Kieran McAnulty em junho de 2022) é um problema.

Não há nenhuma sugestão de que Wood tenha agido de forma inadequada devido à sua participação acionária - e não há como um ministro que ganha cerca de US$ 300.000 por ano se sentir tentado a se comportar mal para bombear o valor de US$ 13.000 em ações que comprou quando adolescente. Wood pode não ser capaz de seguir as instruções do Cabinet Office, mas ele pode contar e sabe que $ 13.000 não valem a pena arriscar uma carreira.

Wood engordou, sem dúvida, mas não errou tão seriamente que Hipkins não possa recebê-lo de volta ao redil.

Ele tem sido até agora um bom ministro, um Sr. Conserte, e na contabilidade de partidas dobradas da confiança ministerial, os ativos de Wood para o ministério de Hipkins excedem o passivo gerado por essa bagunça. Ele também é importante para o Trabalhismo.

Wood, que pode ter desafiado Hipkins pela liderança depois que ela foi desocupada por Jacinda Ardern neste ano, apela para a parte mais vermelha do Trabalhismo que quer que o partido represente algo mais do que rolinhos de salsicha. Hipkins vai precisar de um exército de batedores de porta para evitar o National em outubro. Demitir arbitrariamente seu rival arriscaria que a base de voluntários ficasse em casa.

Mas a suspensão de Hipkins foi a jogada certa.

A Nova Zelândia tem regras sobre divulgação por um motivo. Se essas regras devem estabelecer um limite de dólar mais alto para divulgação é uma questão em aberto, o fato é que elas não o fazem atualmente e Wood ficou aquém dos padrões esperados pelas regras como estão atualmente.

Se seu período de suspensão não revelar mais transgressões (o que não está fora de questão, dados os muitos e variados finais da saga de Stuart Nash), então é justo restaurar Wood em seus portfólios.

A National, claramente apreciando o fato de estar com o outro pé, apontou com bastante justiça que o Trabalhismo parece estar sofrendo de uma série repetida de problemas de pessoal.

O líder Christopher Luxon disse na terça-feira que o Partido Trabalhista deveria se concentrar menos em si mesmo e mais nas questões que afligem o país - uma linha padrão de ações que todo partido político adota quando sua concorrência está em apuros.

Clichê ou não, Luxon está certo, e o retorno de Wood ao portfólio de transporte pode ser necessário para colocar um punhado de projetos pesados ​​na linha antes da eleição. Isso inclui o próximo orçamento de transporte de três anos, que quase certamente incluirá um aumento no imposto sobre combustível, metrô leve de Auckland e cobrança potencial de congestionamento.

Escândalos ministeriais - mesmo repetidos - raramente derrubam governos. A honra do aniversário do rei do jornalista Nicky Hager, anunciada na segunda-feira, serve como um lembrete de que mesmo alegações muito sérias de conduta raramente desanimam governos populares.

Seu livro, Dirty Politics, invadiu John Key em 2014, apesar de ter surgido em um período bastante tórrido na história daquele governo, embora seu livro de 2002, Seeds of Distrust, possa ter prejudicado as pesquisas trabalhistas nas eleições de 2002 o suficiente para derrubar Helen Clark. para um segundo mandato de governo minoritário.